Escadrille MF 50 - F 50 - AR 50 - SAL 50

 Historique

1915

 Créée le 11 février 1915, sous l’appelation V21bis, l'escadrille 50 est mise à la disposition de l'Armée de Châlons.
Dotée de 6 avions Voisin et portant le numéro 21bis l’escadrille est abritée- dans les hangars civils de Bouy pendant près d’un mois avant de prendre place à Somme-Tourbe où elle va cantonner.

Appareils Voisin

Capitaine Lefort: N°271, Capitaine Brulé N° 272, Capitaine Adrian N° 273, Quartier-maître Guiliani N° 274,
Sergent Gresser N° 276, Sergent Robillot N° 277

Depuis Bouy puis le cantonnement de Somme-Tourbe distant de quelques dizaines de kilomètres du front l’escadrille exécute des missions de reconnaissance du front pendant lesquelles elle procède également à des bombardements lorsque les conditions météorologiques le permettent.

15 février
Départ de Villacoublay pour Bouy– aviation.
Arrivé à Bouy le jour même aux hangars civils
16 février
Un apparei,( V272), faire une reconnaissance du front.
17 février
Le sergent Robillot (277 ) quitte l'escadrille pour passer à la V 21
18 février
Les 5 appareils restants partent en reconnaissance.
Le capitaine Brulé n'a pu lancer des bombes à causer des nuages.
19 février
Aucun appareil des sorties.
20 février
Tous les appareils sont sortis.
À cause de la brume les reconnaissances n'ont pas été possibles. Seul le Capitaine Adrian en lancés de bombes au sud de Saint Souplet
21 février
Le pilote Giulani, parti pour faire 1 réglage, empêché de remplir sa mission, les nuages étant trop nombreux et trop bas. L'appareil surveillant le front.
22 février
Le sergent pilote Gresset fait 1 reconnaissance du front.
23 février
Le Capitaine Adrian en avec son appareil V273 passes à la V 21.
Aucun appareil n'a pu sortir: brume temps couvert.
24 février
Tous les appareils sont partis en reconnaissance
25 février
Deux appareils pour la chasse et surveiller le camp.
Le capitaine Brulé fait 1 reconnaissance.
26 février
Un appareil fait 1 reconnaissance, 1 autre repère 5 batteries allemandes.

Le 27 février 2 nouveaux pilotes arrivent à l’escadrille avec des appareils Maurice Farman à moteur Renault, tandis que l’échelon roulant se constitue dès le 28 avec l’arrivée de 7 camions « White » servis par 2 sergents, un caporal et 13 hommes de corvée.
A la suite du départ du capitaine Brulé et du quartier-maître Guiliani pour l’escadrille V 108, trois nouveaux pilotes et leurs avion MF 11 moteur de Dion arrivent : le sergent Diéval, le caporal Colombier et le caporal Melzassard. Leurs appareils sont immédiatement équipés de la TSF.

 Le 11 mars l’escadrille quitte les hangars civils de Bouy et va cantonner en bord de route à 1km399 à l’ouest de Somme-Tourbe. « Les avions ne sont pas abrités et le personnel est logé dans des abris en terre. » (JMO)
Quelques jours plus tard le soldat Vasseur rejoindra avec son MF de Dion.
Peu à peu les Voisin sont remplacés par des Maurice Farman MF 11.
Aux missions de reconnaissance effectuées lorsque le temps le permet s’ajoute la chasse aux avions ennemis. Courant mars, 54 sorties de reconnaissances sont effectuées ainsi que deux missions de chasse.

Le mois se termine avec deux événements marquants :
• le départ le 29 du capitaine Lefort qui prend le commandement de l’aéronautique de la 4ème armée et l’arrivée comme commandant d’escadrille du lieutenant Mortureux venant de la MF 22,
• l’accident du pilote Lucien Melzassard qui brise l’aile gauche de son avion à la suite d’une chute.

Equipée de Maurice Farman MF 11 l’escadrille prend le nom de MF 50 en avril.

Arrêtée en mars 1915 sans action décisive, l'offensive laisse place à l'occupation du terrain conquis et à ce que l'on nommera la "guerre des mines".
Dans cette guerre le rôle de l'aviation est entre autre, de montrer par photographie le résultat des explosions souterraines effectuées.
Camouflets, fourneaux se succèdent jusqu'en septembre.
Pendant les 10 premiers jours d’avril pluie et vent empêchent toute sortie. Les jours suivants par contre permettent d’effectuer des reconnaissances, des bombardements (3 obus de 90 largués sur un terrain d’aviation au NE de Séchaud le 27, puis 2 obus de 90 sur le château de Fontaine en Dormois le 29 par le lieutenant Fernet) et des réglages d’artillerie demandés par le 16ème Corps d’Armée.
Courant mai les jours alternent les sorties pour reconnaissance ou réglage et l’impossibilité de voler par suite du très mauvais temps.
Deux incidents marquent cette période : l’accident du pilote Colombier qui percute à l’atterrissage l’avion de Vasseur qui devra être remplacé (8 mai), celui du sergent Diéval qui brise son avion à l’atterrissage (13 mai)
Mai se termine par deux sorties pour chasser les avions allemands et les empêcher d’observer les mouvements de troupe (30 et 31)

Juin commence par une mission de bombardement pour 5 avions. Les appareils qui ne sont pas munis de lance-bombe sont équipés de tuyaux qui en tiendront lieu.
Le 3 juin les lieutenant Mortureux, Boyriven, les sergents Diéval, Colombieret Malzassard décollent à 3 heures du matin de Meulette pour bombarder l’état-major d’une armée à Stenay.
Est visé le château du Verdier où se tient le QG du Kronprinz.
Les 5 MF 11 de la 50 sont de retour entre 6 et 7h.

Le déplacement de l’escadrille à Auve le 4 juin 1915, stationnement où elle restera jusqu'au 15 décembre prélude à d'autres engagements.

Le 10 juin trois appareils sont détruits par une tempête qui les renverse.
Ils seront remplacés par de nouveaux modèles que les pilotes vont chercher à la RGA.
Reconnaissances. Réglages, barrages lorsque le temps le permet donnent lieu à deux combats contre un albatros muni d’une mitrailleuse. (15 et 16 juin). Juin se termine avec l’équipement de l’escadrille en appareils MF 11 bis nouveau modèle.
Juillet et août se succèdent avec leurs missions habituelles de réglage, reconnaissance ou bombardement.
Après un retrait du front début septembre et un repos/entrainement dans la région d'Epernay-Damery du 16ème CA, la seconde bataille de Champagne est engagée le 25 septembre dans le secteur de Tahure (Cote 193).
L’escadrille MF 50 y joue son rôle d’escadrille de Corps d’Armée ajoutant des missions photographiques à celles qu’elle avait effectuées auparavant (préparation d'artillerie du 24 septembre 1915 sur la Main de Massiges)
Arrêtée dès le 29, l'offensive laisse place à l'occupation du secteur et son organisation avec le travail habituel de l’escadrille jusqu’au 15 décembre.

 Main de Massiges 
24 septembre 1915

Une vue oblique de la Main de Massiges lors de la préparation d'artillerie du 24 septembre 1915 à la veille de la grande attaque en Champagne. 

1916

En stationnement à Oiry depuis le 15 décembre la MF 50 débute l’année 1916 par une période d’intenses exercices.

Elle reprendra ses missions d'observation et de photographie pour le compte du 16ème CA le 12 février, les interrompra par suite de mauvais temps pendant 8 jours et pourra, selon les jours sans pluie ou sans neige  continuer réglages et surveillance (pluie les 23, 25, 26, 27 février, 2 mars. Neige le 4 mars. Pluie et vent les 9, 10, 11, et 16 mars).
Le 10 mars 1916 elle est chargée du front de la 31ème DI pour soulager la C6 très réduite par le départ de 4 appareils. Le 17 mars 3 avions sont détachés à la C 30 pour une préparation d'attaque.
De mars à juillet 1916, stationnée à Villemontoire, Arcy Sainte Restitue et Beugneux, la MF 50 assiste le 16ème CA dans l'occupation du secteur Condé-sur-Aisne, Pernant, secteur qu’il quittera pour être mis au repos le 9 juillet.

Terrain de Villemontoire   (photographie mars 1916)

Fin avril, début mai lorsque le temps le permet donnent lieu à des missions photographiques. Tandis que fin mai début juin sont plutôt marqués par des exercices de liaison avec l’infanterie qui se poursuivront courant juillet.

Rejoignant Laheycourt le 20 juillet 1916 la MF 50 retrouve le 16ème CA transporté par voie ferrée pour occuper un secteur vers Avocourt, le Four de Paris.
Depuis Laheycourt (20 juillet 1916), Autrecourt (6 août 1916), Juvecourt (17 février 1917) puis Osche (20 juillet 1917) la F 50 soutient l'occupation du secteur de la cote 304 et participe à la 2ème bataille de Verdun jusqu'à fin septembre 1917.
Dotées de nouveaux appareils les missions d'observation se font désormais sous protection. Les MF 11 et MF 11 bis ont fait leur temps, d’autant plus que les conditions de stationnement n’ont pas toujours été bonnes. Des Farman F40 viennent les remplacer courant août et l’escadrille change alors de dénomination pour devenir F 50. Le capitaine François de Raucourt en prend alors le commandement.

Le travail habituel se poursuit marqué le 3 décembre 1916 par le premier combat mortel de l’escadrille.
A la suite d’un combat avec un Fokker, l’avion de l’adjudant Martial Lachat et du sous-lieutenant Victor Louvet tombe en flammes dans la forêt de Hesse au lieu dit « Rendez-vous de chasse ».

 
26 septembre 1916

1917

Rien à signaler jusqu’au 23 mars 1917 lorsque le maréchal des logis Maurice Renard rate son décollage et entraine avec la sienne la mort du sous-lieutenant Paul Sourgnes, observateur, sur le terrain de Vadelaincourt
8 juin 1917 : les accidents se succèdent. Atterrissage de fortune : l’observateur Louis Domino est blessé et restera « inactif » jusqu’au 10 octobre 1917, Le moteur de l’avion est tombé en panne pendant un exercice de liaison avec l’infanterie

La dénomination de l’escadrille devient AR 50 par la dotation de Doran, même si d’autres types d’avions sont encore présents, en particulier des Letord ou des Sopwith.

Bataille offensive de Verdun, juillet août 1917

Le 13 juillet 1917 l’adjudant René Colombier, pilote, le sous-lieutenant Pierre Laburthe, observateur, le maréchal des logis Jules Hegay, mitrailleur, sont attaqués par 3 albatros. Le pilote est touché de 3 balles, le mitrailleur de 5. Le pilote réussit cependant à ramener l’avion et à atterrir entre Parois et Brabant. L’observateur a son bonnet de police traversé par une balle.
Le 18 juillet au cours d’une mission de surveillance l’observateur Augustin Azaïs est atteint par des éclats d’obus et doit être hospitalisé à Valdelaincourt à l’hopital N° 12.
20 juillet l’escadrille se déplace et vient cantonner à Osches.
Le 24 juillet le capitaine De Raucourt laisse sa place de commandant d’escadrille au lieutenant Deramond, venant de la F 36, et rejoint le GDE.
Réglages d’artillerie, photographie des secteurs bombardés, les missions pour le 16ème CA se succèdent avec leur lots de pertes.
En vue de la préparation de l’offensive du 20 août, les missions photographiques se multiplient comme celles du 12 août qui rapporte 17 photos du secteur du Mort-Homme, Bois des Corbeaux et Bois de Forge.

(Etude détaillée de l'offensive limitée)

Mort-Homme, Bois des Corbeaux et Bois de Forges le 12 août 1917 

Les informations rapportées par ces missions sont analysées et transmises aux différents PC. C’est au cours d’une de ces transmissions de message lesté qu’est blessé le sous-lieutenant Benoist qui a pris place dans un Caudron G3 de l’escadrille C34 dont le pilote est tué dans l’accident (19août)

20 août 1917 : jour J de l’offensive de la 2ème bataille de Verdun.
L’escadrille fournit un avion de commandement, 3 avions pour la liaison avec l’infanterie, 2 appareils pour les réglages d’artillerie, 5 pour la surveillance et 2 pour des missions photographiques.
L’attaque a été bien dotée en artillerie le seul 16ème Corps met en batterie
48 canons de tranchées; 248 pièces de 75;
116 canons de 155 court;
48 mortiers de 220
54 canons longs de 95, 105 et 120;
84 canons longs de 155;
12 gros mortiers de 270 et 280.
Au total 610 canons ont été répartis sur un front d’attaque de 4 km, soit 1 canon par 7 mètres de front; en outre, 19 gros canons longs de calibres variant de 155 à 320, 2 mortiers de 370 et 2 obusiers de 400 pour défoncer les tunnels du Mort-Homme .
A l’est du ravin de la Hayette, derrière le Mort-Homme,les allemands avaient en effet construit deux tunnels: l’un, tunnel du Kronprinz, reliant le ravin de Cumont à la tranchée de Silésie; l’autre, le tunnel de Bismarck, entre la tranchée de Silésie et celle de Fay, ne comptait pas moins de dix-sept ouvertures .

Afin de contrôler les effets de son artillerie, le commandant du 16e corps disposait de deux escadrilles de corps d’armée à 13 avions, de deux escadrilles d’artillerie lourde à 10 avions et de 4 compagnies à 10 avions et de 4 compagnies d’aérostiers avec 4 ballons. Ces moyens prévus furent d’ailleurs renforcés et portés, le 19 août, à 56 avions et 5 ballons.
Ainsi assuré, le service d’observation et de reconnaissance aérienne fit preuve d’une activité remarquable. Le chiffre des photographies prises en avion pendant cette période préparatoire sur tout le front d’attaque le montre:
Du 16 au 31 juillet: 911 photographies ;
Du 1er au 15 août: 850 photographies;
Enfin, du 16 au 31 août: 1794, le maximum étant atteint, dans la journée du 17 août, avec 397.
C’est au cours d’un de ces réglage que le maréchal des logis Olivier de Hogendorp et le sous-lieutenant Albert Granier trouvent la mort. Leur avion est frappé par un tir de DCA. Le Doran AR 1 tombe en flamme. Le corps du sous-lieutenant ne sera pas retrouvé.
Les tirages photographiques tirés sur papier au moyen d’un tirage ultra-rapide, donnèrent lieu à une série de vues panoramiques, qui furent distribuées abondamment dans les corps, au grand contentement des soldats français.
Le 16e Corps d’Armée opérant sur la rive gauche de la Meuse, avait pour mission de s’emparer successivement de deux lignes de positions:
Le Mort-Homme, tranchée de Hambourg, le Plat de Cumont, les lisières nord des bois des Corbeaux et de Cumières, les organisations de la côte de l’Oie, la cote 265, Regniéville.
Les troupes qui comprennent la 31e division Française et la division Marocaine, attaquent sur un front de 4 km.
La journée du 24 août est marquée par la conquête de la cote 304. Ce jour là l’escadrille 50 effectue une liaison d’infanterie et une mission de surveillance.
Le mauvais temps empêche tout vol les 27, 28, 29 et 31

Le 16è CA reste en charge du secteur jusqu’au début octobre
Sauf en cas de pluie trop forte ou de vent trop violent (14, 15, 20 septembre) les missions de réglage, photographie, jalonnement du front, liaison, surveillance s’enchainent.

Lorsque le 16è CA est transporté par voie ferré vers Lure et Vesoul pour prendre du repos et suivre une nouvelle instruction jusqu'à fin octobre 1917, l’escadrille 50 rejoint Luxeuil, Fontaines et Larivière où elle stationne en octobre 1917.
Du 12 au 30 octobre elle ne fait aucune sortie, mais ensuite  elle procède à une dizaine de missions de reconnaissance du secteur (30 octobre, 1er novembre)

Novembre 1917: attaque sur le Schönholz et le Kalberg (7ème armée)

Alors que le 16è CA occupe un secteur vers Leimbach la 50 l'assiste par différentes missions au cours desquelles elle livre combat.
Le secteur s’avère plus dangereux que précédemment, et plusieurs combats vont marquer novembre et décembre.

L'escadrille est mise à la disposition du 16ème Corps d'armée pour une attaque limitée sur le Schonholz.  (JMO GAE)

 
Le 6 novembre, l’avion monté par le maréchal des logis Bourhis (pilote) et le lieutenant Daguillon (observateur) est attaqué et descendu par 2 avions allemands.
Celui du maréchal des logis De Gromard (pilote) et du sous-lieutenant Thomas (observateur) est descendu par 3 appareils ennemis.
Le 7 le sergent Rochat (pilote) est blessé tandis que son observateur le lieutenant Thomas sort indemne d’une attaque

Le 13 novembre: Ordre particulier N° 233. Plan d'attaque à objectif limité sur le front du 16ème CA dans le but d'empêcher l'ennemi de retirer des troupes du front de Haute Alsace. (16ème CA).

L'attaque sur le Karlberg sera abandonnée.

Le 4 décembre, à la suite d’un « combat avec 3 boches » (JMO) un Letord s’écrase à l’atterrissage. Le maréchal des logis Jourdan et le sous-lieutenant Villegoureix sont blessés, le caporal Delporte sortant indemne de l’attaque.
Le 8 décembre à 15h, enfin, le Letord du brigadier Machetay (pilote) est descendu dans les environs de Guevenheim. Le pilote et l’équipage –sous-lieutenant Mouillard (observateur), soldat Michel (mitrailleur) – décèdent.

9 décembre: 3 surveillance de secteurs, 2 sondages. 1 exercice de liaison d'Infanterie avec la 32ème DI. Renseignements: secteur calme.

3 reconnaissances photographiques (un des appareils atterit à Romagny-accident de moteur-). 10 clichés Forêt de Nonenbrück. 16 clichés 1ères lignes du Sud du Pont d'Aspach au Nord d'Aspach-le-Bas asile d'aliéné. 1 surveillance. 2 vols d'officiers stagiaires (1 des avion par suite d'une panne moteur atterit vers Masevaux et se brise. Passagers indemnes). 1 reconnaissance offensive. 1 combat. Secteur calme (JMO 16ème CA)

1918

1918 s’ouvre avec deux jours de mauvais temps , auxquels succèdent des jours de missions photographiques.

Le 6 janvier est cependant marqué par un incident lié à cette activité : en soirée vers 20h 30 un incendie se déclare dans le séchoir du laboratoire photo. La baraque Adrian est entièrement détruite.
7, 8, 9, 10 janvier : la neige recouvre la piste et les abords jusqu’à 40 centimètres de hauteur.
Depuis Fontaines puis Romagny (22 janvier 1918), la 50 couvre les activités du 16è Corps d’Armée dans son occupation du secteur Burnhaupt le Haut, Guebwiller.
Elle procède aux missions habituelles sans que l’on puisse noter l’une ou l’autre comme remarquable.

"Les pilotes de l'escadrille 50 prendront livraison le 28 février à la RGA des avions Salmson A2 qui leurs sont affectés" (JMO 7ème armée)

Devenue SAL 50 après sa dotation en avions Salmson, dont elle reçoit six appareils de type 2A2. Par Belfort (30 mars 1918), Vérinnes (31 mars 1918), Fienvilliers (21 avril 1918), Bouquemaison (27 avril 1918), Saint Omer (30 avril 1918) la SAL 50 arrive à Proven pour participer à la Bataille des Flandres en soutien du 16ème Corps d’Armée auquel elle est toujours liée.
Successivement Proven (1er mai) Couderque (5 mai) Proven (8 mai) verront l'activité de la SAL 50 se déployer en soutien de l'offensive.
Dans un environnement nouveau l’escadrille va prendre ses marques à travers une intense activité, prélude à l’attaque.
A part un avion endommagé à l’atterrissage le 20 mai par suite d’une hélice dont la structure se décolle, il n’y a pas d’incident notoire.
Réglage, surveillance, photographies se répètent de jour en jour pour fournir un maximum d’informations.

Le 7 juin verra la reprise de l'Hospice de Locre à laquelle la 50 a contribué depuis son terrain d'Eringhen. (photo)
La 50 récoltera alors le fruit de son travail sous la forme d'une citation à l'ordre du 16è CA. (12 juin 1918)
« Sont cités à l’ordre du Corps d’Armée
Escadrille SALM. 50
Pilotes et observateurs sous l’impulsion de leur chef le capitaine Deramond, ne cessent de donner le plus bel exemple de bravoure et d’entrain et de montrer en toute circonstance qu’ils ont de leur devoir la notion la plus haute.
Au cours des opérations de juillet-août 1917 et de mai 1918 ont contribué pour une large part au succès en fournissant au commandement et à la troupe des renseignements d’une importance capitale.
Le général Corvisart commandant le 16ème CA »
Grande activité de l’aviation pendant la deuxième quinzaine de juin.

Faisant mouvement vers Nancy par Gamaches (13 juillet), Fouilloy (14 juillet), Plessis Belleville (15 juillet), Pretz en Argonne (17 juillet), la 50 rattachée à la 8ème Armée vient stationner à Autrey (28 juillet). Elle est alors opérationnelle pour assister le 16è CA dans l'occupation du secteur Bézange la Grande-Clemery (jusqu'au 25 août 1918).
13 août: Essais de TSF avec réception à bord permettant une communication bi-directionelle
Les 18 19 août l’escadrille inaugure une nouvelle activité : le lancement de tract.

Retiré du front et transporté vers Lizy sur Ourcq puis se déplaçant vers Marigny en Orxois, Beuvarde, Dravegny, le 16ème CA est affecté à l'occupation du secteur rive sud de l'Aisne région de Vieil Arcy.
Depuis May en Multien (8 septembre) et Goussencourt (11 septembre) la 50 effectue les missions de reconnaissance qui lui sont confiées et continue le 15 et le 16 septembre le lancement de tracts par quantité de 4000 tracts chaque jour.
Stationnée à Croutoy (21 septembre) la 50 est prête à soutenir l'offensive qui de l'occupation du Bois de Mortier , Barizy aux bois progresse du 10 au 16 octobre vers la Serre puis continue par une poussée sur la Meuse.
Courant octobre plusieurs missions de mitraillage des tranchées allemandes pour accompagner la progression et lancement de tracts.

Crecy sur Serres, Vervins, Signy le petit, Cul des Sarts, le 16 CA est suivi par la 50 depuis Vivaise (7 novembre) jusqu'à La Nigaudière où la trouvera l'armistice.

Mission du 5 janvier 1918